Per garantire il corretto ed efficiente funzionamento di un’impresa manifatturiera è fondamentale contare su strumenti affidabili in grado di pianificare, controllare e supportare la gestione dei dati di produzione. Questi sistemi digitali permetteranno di avere sotto controllo tutti gli obiettivi aziendali stimati e di realizzarli entro i tempi e i costi preventivati. 

Questi strumenti digitali hanno un nome specifico, utile per identificarli all’interno del vasto mercato della trasformazione digitale: parliamo di software MES. Questa tipologia di software è davvero utile per tutte le aziende manifatturiere di piccole e medie dimensioni (PMI) che vogliono avvicinarsi al mondo della trasformazione digitale e dell’Industry 4.0.

Cerchiamo di capire insieme cosa sono i software MES e in cosa di differenziano dai loro “cugini” i software ERP e PLC.

La differenza tra MES, ERP e PLC

Il mondo delle soluzioni di per il controllo di produzione è davvero vasto…esistono davvero tanti software simili tra loro, ma con piccole differenze soprattutto nell’obiettivo che ti aiutano a raggiungere. 

È quindi facile fare confusione soprattutto quando si parla di software ERP, di sistemi PLC e di sistemi MES.

Quindi qual è la differenza tra queste tre soluzioni?

Software ERP – è un software ha come principale obiettivo quello di aiutarti nella programmazione della produzione e nella raccolta dei dati di fabbrica delle singole commesse, ordini, acquisti, logistica etc. Il software ERP è in grado di supportarti a 360 gradi sotto ogni aspetto della produzione: produzione, acquisti, magazzino, pianificazione, contabilità, finanza, CRM e molto altro.

Software PLC – Il Programmable Logic Controller è, semplificando, un computer digitale specifico del macchinario, che consente di automatizzare il processo, di controllare in tempo reale la produzione e di eseguire operazioni seguendo sequenze prestabilite. Si tratta di fatto di un sistema logistico “figlio” degli anni Ottanta.

Software MES – I sistemi MES sono software utilizzati nella gestione delle commesse per tracciare e documentare la trasformazione delle materie prime in prodotti finiti. Il MES fornisce informazioni su tutta la filiera del ciclo di produzione di un manufatto e aiuta i responsabili di produzione a prendere decisioni relative alle lavorazioni e a capire come migliorare le condizioni della produzione per ottimizzarla.

I vantaggi del software MES per l’azienda manifatturiera

I vantaggi di un sistema MES sono eccellenti in termini di produttività e redditività. Avere una fabbrica interconnessa permette all’azienda di aumentare la competitività nel mercato, infatti inserire un sistema esecutivo di produzione permette di migliorare tutta la linea produttiva senza, però, fare sacrifici in termini di qualità e efficienza. Un software MES, ben strutturato, offre benefici intrinseci aggiuntivi alle aziende e ne aumenta ulteriormente il potenziale di valore. 

Ecco i 3 vantaggi principali che è possibile ottenere introducendo un sistema MES in fabbrica:

• Diminuire gli scarti di produzione:

L’utilizzo di un software MES riduce il materiale scartato grazie ad impostazioni coerenti e rapide. Nel momento in cui si presenterà un problema durante una lavorazione, il sistema MES rileverà la problematica in tempo reale e questa fase verrà bloccata fino a che l'errore non verrà corretto. In questo modo i costi verranno “frizzati” per evitare la perdita di guadagno e la produzione di manufatti non in linea con la qualità richiesta dal cliente. 

• Aumentare la produttività aziendale:

L’utilizzo di un software MES è estremamente efficace, anche, nell’aumento della produttività aziendale. Il MES garantisce una riduzione di errori legati all’interpretazione dei dati perché permette di monitorare all’interno di un’unica interfaccia tutte le informazioni necessarie per tenere sotto controllo le lavorazioni. 

Facciamo un esempio pratico: ipotizziamo di dover iniziare una lavorazione ma il materiale richiesto per farla non è in stock. Invece di perdere tempo a contattare i vari soggetti per cercare il materiale, tutto è registrato all’interno del MES e tutti i dati sono accessibili a tutti i membri del team e questo permetterà di non avere tempi morti e quindi non produttivi.

• Ridurre al minimo l’inventario dei materiali e dei prodotti:

L’inventario è uno degli elementi più costosi per un’azienda, sia per la conservazione del materiale che per la sua gestione. A questo si aggiunge la considerazione della fornitura e della domanda che si può aggiungere o togliere dal valore di un inventario. Il valore di mercato dell'inventario, sia che contenga materiali o prodotti finiti, può rendere imprevedibile il valore di tutta l'operazione.

Ma quindi come possono fare i produttori a bilanciare questo aspetto? Per prima cosa iniziano a limitare la quantità di inventario che viene custodita per prudenza. L’utilizzo di un software MES consente al management di avere fiducia della quantità di materiale e di prodotto finito necessari per il prossimo futuro. Inoltre, un MES documenta, tiene traccia dell'acquisto e della spedizione affinché il reparto produttivo sia in grado di ridurre al minimo l'inventario in eccesso.

I responsabili di produzione non dovranno più rincorrere il materiale per capire se si ha abbastanza materiale prima e semilavorati a disposizione. Al contrario, l'azienda manterrà le quantità necessarie di materiali sulla base delle necessità di produzione nonché delle situazioni di emergenza. Di conseguenza la soddisfazione dei dipendenti e dei clienti aumenteranno poiché ciascuno avrà ciò di cui ha bisogno per terminare senza difficoltà il proprio lavoro.